Waarom wij ons blijven inzetten voor meer weidegang?
Terwijl de meeste van ons aankomend weekend met allerlei lekkers Pasen vieren met vrienden en familie gaan op heel veel plekken de koeien weer de weide in. Veel melkveehouders organiseren, vaak samen met hun melkfabriek, een zogenaamde koeiendans. Dit leek ook ons het moment om weer eens stil te staan bij de meerwaarde van weidegang. Weidegang verbindt dier, grasland en omgeving en is en blijft daarom wat ons betreft een belangrijk onderdeel van een duurzaam en maatschappelijk gedragen melkveebedrijf.
Tot ca. 2000 was weidegang eigenlijk een soort van vanzelfsprekend en nauwelijks onderwerp van gesprek. Door schaalvergroting, intensivering en robotisering nam de hoeveelheid weidegang steeds verder af en kwam er steeds meer maatschappelijke aandacht voor (o.a. Wakker Dier). In 2007 werd de Stichting Weidegang opgericht met steun van overheid en zuivelsector. Doel: behoud en versterking van weidegang, borging en kennisontwikkeling. Later krijgt de stichting ook het beheer van het Weidemelklogo. In 2012 is in het convenant Weidegang afgesproken tenminste 81,2% van de melkveebedrijven weidegang moet toepassen. Vanaf dit moment wordt weidegang structureel gemonitord en ketenbreed gestuurd. Zuivelondernemingen voerden een weidepremie in en vanaf 2015 keerde de dalende trend zich.
De koeiendans groeit uit tot een publiek en mediageniek evenement. Sommige bedrijven trekken daarmee honderden bezoekers per keer. Het aandeel bedrijven met weidegang steeg verder naar 82–84%. Maar sinds 2022 is er sprake van lichte daling, vooral bij grotere bedrijven. In 2025 constateerde ZuivelNL een verdere daling en startte een strategische heroriëntatie op weidegang (definities, beloning, inpassing in moderne bedrijfsvoering).
Boerenverstand voert op dit moment meerdere projecten uit om weidegang verder te borgen en te stimuleren. Allereerst is weidegang een echte bronmaatregel als het gaat om de reductie van ammoniak. Elke liter urine die in de weide wordt geloosd komt nauwelijks in contact met mest waardoor het urine-ureum niet omgezet kan worden in ammoniak. Er ontstaat geen drijfmest en alles wat in de weide valt hoeft ook niet opgeslagen en ook niet uitgereden te worden, ofwel het vermijdt ook veldemissies. Via onze ureum-weidegangtabel wordt dat inzichtelijk gemaakt. De borging van weidegang is vervolgens van groot belang. Daarbij kennen we op dit moment alleen een borging voor weidemelk (120 dagen x 6 uur per dag), maar werken we aan de borging van veel meer weidegang. Zo zijn er bedrijven die 3000+ uur per jaar weiden en kennen we zelfs bedrijven met meer dan 5000 uur! In het project Robot&Weiden kijken we op dit moment naar de mogelijkheden voor robotboeren om meer weidegang toe te gaan passen.
Tot slot vinden we dat weidegang nadrukkelijk gekoppeld moet worden aan grasland. Want de melkveehouderij, de koe, is onlosmakelijk gekoppeld met het areaal grasland in ons land. En grasland heeft ook veel meerwaarde voor bodem en biodiversiteit en levert hoogwaardig eiwit wat we vervolgens niet meer hoeven te importeren. Binnenkort lanceren we daarom een overzichtelijke, onderbouwde en complete tabel “Meerwaardetabel voor weidegang grasland”.
Hou ons in de gaten voor meer!